Lembro que ainda enquanto eu estava me preparando pra sair do Brasil, um colega falou: "Você já provou a comida inglesa ? É horrível !". Pois bem... A primeira grande pergunta que faço para os que têm essa opinião é simples: "que comida inglesa?". "
Baked beans?" Tá bom, vai lá... isso é tipico (incluindo o "full
English breakfast"). Agora, "
Fish and Chips"? Está brincando! É até gostoso mas, putz. No Brasil o que a gente tem em mente como um dos pratos mais simples do mundo é "bife com batata frita". Pois é, chamar "peixe com batata frita" de prato típico é sacanagem.
Aqui é reconhecidamente (pelos próprios ingleses) um lugar praticamente sem comida típica. Sim, há bastante coisa interessante (e sim, gostosa!) nos pubs da vida; eu diria até que algumas coisas você só vai encontrar no Reino Unido mesmo. Mas nada que possa realmente se destacar no cenário mundial. Talvez um dos pratos mais interessantes seja o
curry, que chegou graças aos Indianos e outros imigrantes asiáticos e foi adaptada por aqui.
Hum... então já era: ir pra Britain significa comer muito mal ? De forma alguma!
Ingredientes e pratos de todas as partes do mundo estão por aqui. Nos restaurantes, come-se quase de tudo e em geral daquele jeito europeu, com entrada, prato principal e sobremesa. Não esquecendo o café ou chá (com leite!!) no final.
Como ninguém vive só de restaurante (até porque aqui é geralmente bem caro), a boa mesmo é usar e abusar do supermercado. As melhores frutas tropicais (antes que perguntem, sim... muitas com a etiqueta "country of origin: Brazil"), muitos temperos, alguns produtps industrializados que a gente já conhece (Nestlé, Heins, Kellogg's, Knorr e as coisas da
Unilever...) e muitos que passamos a conhecer aqui. Sobre as frutas, é visível como a qualidade é superior por aqui. Chega a ser triste ver que tá cheio de frutas lindíssimas de encher os olhos nas prateleiras dos supermercados daqui enquanto que no Brasil parece que é sempre o resto. O mesmo vale pras verduras que sendo importadas ou não, também estão quase sempre lá, "brilhando".
Frango, porco e carneiro (lamb) estão sempre presentes e peixe é provavelmente a carne mais consumida. Os peixes mais populares daqui são sem dúvida Salmão e Bacalhau, curiosamente dois dos mais caros no Brasil. Carne vermelha está presente sim e até em boa quantidade, embora não seja lá a coisa mais popular (e nem gostosa). Não é lá muito comum ver aquele monte de peças inteiras de carne (como a gente faz no nosso churrasco) à venda. Mas se você quiser, compra sim. Oss brasileiros chegam a fazer feijoada (com quase tudo o que é comum dentro) com direito a guaraná Antártica (que não esqueçam é brasileiro!) pra acompanhar. Ou então churrasco com direito à Picanha brasileira. É só saber onde encontrar.
Isso me lembra das dificuldades. Como identificar se aquele bife é de maminha, contra-filé ou picanha ? Como é Creme de Leite em inglês? Perae... a propósito, como é o molho inglês, em
inglês? (risos) Eu como o bom nerd que sou, adorei estudar, pesquisar e aprender sobre essas coisas. Os cortes de carne por exemplo, são bastante diferentes entre os países. Tive que ficar comparando
corte de boi britânico com
corte de boi brasileiro pra entender o que de fato seria um Sirloin. E nem adianta achar que com isso eu estou apto a comprar a carne certa nos EUA. O corte de lá já é um terceiro corte.
Muitas comidas prontas e/ou semi-prontas também têm destaque. Uma loja chamada
Marks & Spencer vende comidas prontas de qualidade excelente. Como a tradição britânica (que ao meu ver, está enfraquecendo com o tempo) é a de que almoço é uma coisa secundária e tipicamente é só um sanduíche, é comum o pessoal dar uma passada nessa loja pra comprar os sanduíches naturais e sucos de lá.
Vale lembrar também que se você é como eu e não consegue viver só de miojo e comida congelada (não aguento mais aquela lasanha dos plantões na Embratel !!!!), só há uma solução: cozinhar. Já no Brasil eu sabia lá algumas coisas básicas, mas aqui é um bom lugar pra desenvolver esse talento.
Salmão ao molho de mostarda, basil e tomate. Sim, eu quem fiz !! Até o Gordon iria gostar !
Sobre os restaurantes, a variedade é bastante grande. Há italianos, franceses, indianos, tailandeses, chineses (em grande número), japoneses (nem próximo da variedade que tem no Brasil), brasileiros, etc. Além dos fast foods, claro. Pra mim é um pouco irritante o fato de que em muitos lugares a comida é picante (é só ver como comida indiana, tailandesa e mexicana fazem sucesso !), mas dá pra fugir e não é tão absurdo quanto nos EUA.
Chama atenção também o fato de que todo produto no supermercado tem informação sobre ingredientes que são tipicamente preocupação dos alérgicos. Sem contar a clara preocupação em oferecer produtos aos vegetarianos. É muito difícil ir a um restaurante e não ver uma clara marcação (não por acaso, em VERDE) ao lado de alguns pratos no menu dizendo "suitable for vegetarians" (adequado para vegetarianos).
Por fim, percebe-se uma vontade grande no mercado culinário e na mídia em reverter aos poucos a fraca reputação culinária internacional do país. O pessoal do Brasil com TV por assinatura já conhece os nomes
Jamie Oliver e
Gordon Ramsay. Com eles, muitos e muitos outros chefs criam livros de receitas e programas de televisão pra ajudar a variar ainda mais a mesa dos britons.
No fim das contas, tenho certeza de que aqui estou comendo em porções menores, viciando a ir em restaurante e sempre pedir entrada (acho que eu nunca fazia isso no Brasil) pra poder comer em "three courses", além de ter invertido a proporção carne vermelha/peixe da minha dieta. Sendo assim, posso dizer que o resultado final é que (estranhamente) estou comendo melhor (leia-se saudável) aqui do que no Brasil. Mas não interessa: pode ter certeza que a minha próxima visita ao Brasa vai ser movida a churrasco, beco da sardinha, manjubinha na praia, carne de sol do "
LG" e tempero da mamãe.
